La fragmentación del mundo antiguo

 1. Los reinos germánicos

■ Tras la caída del Imperio romano de Occidente (476), los pueblos germánicos formaron reinos independientes (reinos ostrogodo, visigodo, franco...).

■ Los pueblos germánicos se organizaron en monarquías, que conservaron elementos romanos como el latín, el derecho, el cristianismo... La Iglesia fue ganando importancia y poder político.

■ La irrupción de los pueblos germánicos en Occidente inició un período de inseguridad (razias y saqueos), que llevó a la ruralización de la sociedad:

– La actividad comercial y la artesanía disminuyeron, lo cual provocó el despoblamiento de las ciudades.

– La agricultura se convirtió en la principal actividad económica. La población se refugió en las aldeas rurales.

2. El Imperio bizantino (476 – 1453)

■ El Imperio romano de Oriente rechazó las invasiones bárbaras y sobrevivió durante casi mil años con el nombre de Imperio Bizantino o Bizancio.

■ En el siglo VI, el emperador Justiniano se propuso restaurar el Imperio romano e inició una expansión territorial por el Mediterráneo occidental.

■ Fue un período de prosperidad económica. Se recopilaron las leyes romanas (Código de Justiniano) y Constantinopla se convirtió en un gran puerto comercial.

■ Entre los siglos VII y IX, Bizancio perdió territorios y se replegó sobre la zona oriental; pero, a partir del siglo X, consiguió recuperar la prosperidad económica.

■ El basileus gozaba de un poder político y religioso. El papa de Roma no aceptaba su autoridad religiosa, por lo que la unidad del cristianismo se rompió con el Cisma de Oriente (1054), y surgió la Iglesia ortodoxa.

■ El Imperio bizantino desapareció en 1453 a causa de los ataques de los ejércitos turcos.

3. La Hispania visigoda

■ En el año 409, vándalos, suevos y alanos penetraron en Hispania. Los visigodos, asentados en el Sur de la Galia, expulsaron a los vándalos y a los alanos de la Península y arrinconaron a los suevos en Galicia.

■ En el siglo VI, los visigodos se expandieron por Hispania. Expulsaron a los bizantinos del Sudeste peninsular y a los suevos, detuvieron a los francos por el Norte, y pudieron controlar todo el territorio peninsular.

■ El reino visigodo (554), con capital en Toledo, perduró durante más de doscientos años.

■ La monarquía visigoda pasó a ser hereditaria; se unificaron la religión (catolicismo) y las leyes (Fuero Juzgo).

■ La economía visigoda era agrícola y de subsistencia, con poco peso del comercio, la artesanía y las ciudades.

■ La nobleza, propietaria de las tierras, era el grupo social más privilegiado. La Iglesia ganó poder e influencia.

■ Su cultura y su arte tenían una fuerte influencia romana y cristiana. Construyeron pequeñas iglesias utilizando el arco de herradura y eran magníficos orfebres.

4. El Imperio carolingio

■ Los francos llegaron a ocupar un reino muy extenso. En el año 732, el noble Carlos Martel derrotó en Poitiers a los musulmanes, que avanzaban desde el Sur.

■ Su hijo, Pipino el Breve, se convirtió en rey de los francos y fundó la dinastía carolingia.

■ Pero fue el hijo y sucesor de Pipino el Breve, Carlomagno, quien creó un gran Imperio, con la intención de reconstruir el Imperio romano de Occidente:

– Conquistó muchos territorios, frenó a los musulmanes y estableció unas fronteras seguras (marcas).

– Convirtió al cristianismo a todos los pueblos que estaban bajo su dominio, y fue nombrado emperador por el papa León III en el año 800.

■ El hijo de Carlomagno, Ludovico Pío, dividió las tierras del Imperio entre sus hijos, poniendo fin al último intento de reconstruir el Imperio romano de Occidente.